《草房子》是曹文轩的经典长篇小说,自1997年面世之后,畅销不衰。故事中通过对主人公男孩桑桑刻骨铭心而又终身难忘的六年小学生活描写,讲述了孩子们苦痛的成长历程。草房子的发生地叫油麻地小学,原型就是周伙小学。因近年来农村学校合并,原来的周伙小学已经废弃,但地方政府非常重视《草房子》的影响力,从2014年开始在其故居周伙村高标准规划、高标准建设“草房子乐园”,全力打造集少儿教育、乡土文化、乡村旅游、体验基地为一体的“草房子”文化名片。
随着曹文轩荣获国际安徒生奖,由政府投资非商业开发的“草房子乐园”正在加快施工,学校的原型已经恢复,几幢校舍屋顶上重新覆盖了茅草,教室内也按照过去的布局摆放了课桌,校园内及四周环境也在改观。后续盐城西乡特色的芦荡水景以及文学馆等具有现代理念的建筑也正在实施打造中。