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最近著名的《经济学人》杂志刊登了一张图,说的是过去一千年中,不同国家用1990年价格计算的人均GDP对比。看人均GDP的好处,是可以把“江山”与“屁民”真正关联起来,人均GDP关注点,不在国家整体或者说君王的荣耀,而是每一个普通百姓的生存状况。
从上面的图不难看出:
第一,欧洲从13世纪到19世纪,人均GDP,意大利、荷兰、英国依次登顶。其中意大利在公元1300年左右曾经是欧洲最富有的国家,人均收入大概1500美金(按1990年价格计算),已经超过了中国(中国当时约1000美元),但是意大利在15世纪就开始衰落了,后面几百年人均GDP越来越低,怪不得从《威尼斯商人》之后再也不大听说这个国家。从意大利、荷兰到英国,分别依靠的是地中海贸易、远洋贸易和工业革命。今天我们只记得英国的繁荣和相对没落,其实在时光之河中,英国相比意大利和荷兰,曾经那般落后。
第二,中国宋朝、元朝、明朝和清朝早期,将近600年的时间里,人均GDP基本停滞,波动幅度也很小,一直在1000美金下方徘徊。换句话说,很难说宋朝、明朝、清朝早期哪个朝代老百姓更富足快乐。
第三,欧洲在15世纪已全面超越中国,并将差距越拉越大,19世纪八国联军面对的,其实是一个与自己完全不在一个层级的羸弱对手,足以予取予夺;
第四,中国过去1000年中最糟糕的时代不是明朝,而是清初之后的清朝,人均GDP越来越低,到19世纪后期已经远远低于1000年以前,跌到600美元的低位。我们应该庆幸没有生活在那个时代。
第五,日本在1840年左右首次超越中国,早于明治维新。这个超越最主要的原因并不是日本的进步,而是清朝自己的衰败。到明治维新之后,日本全面引入西方的制度,一路向上,中国则一路向下,双方差距日益扩大。到19世纪末,战争的结局早已注定。
第六,本世纪70年代末改革开放刚开始的时候,中国人均GDP约200多美元,经过30多年的“经济奇迹”,2016年人均GDP约8123美元,按CPI折回1990年去是2808美金,大致相当于英国1850年的水平。
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