中国是世界上人口最多的国家可不是一天两天的事儿了，虽然我们只用了一百多年就把人口从4亿增加到了14亿。即便在古代，中国任何一个大一统王朝的人口规模都是世界第一。因为在古代由于科技水平有限，当时的所谓综合国力，往往是拼的谁家人多，毕竟打仗靠人，种地靠人，人力资源是古代封建王朝的第一生产力。
在古代除了要开疆拓土，就是要想办法多生孩子了。古代人远没有现代社会开放，大家都有着极强的法礼观念，没有明媒正娶就生出孩子来的事情简直无法想象，即便发生了这样的事情，未出嫁便怀有身孕的女子往往也是难逃一死。因此想要提升人口的规模，就必须想办法消除光棍。
现在我们耳熟能详的媒婆，只是古代的一个民间职业。在古代的还有官方的媒人，称媒官，早在西周时期就出现了，据《周礼·地官·媒氏》记载：“媒氏掌万民之判”，“令男三十而娶，女二十而嫁”。所以媒官可不是你印象中那满脸堆笑甜言蜜语的媒婆了，他们完全是根据年龄来负责督促适龄男女尽快结婚的。
男大当婚，女大当嫁在古代可不是随便说说而已，尤其古代女性根本没有做大龄剩女的权利，到了适婚年龄必须出嫁。至于具体的年龄和处罚措施，要看朝代所处的具体情况，如果国泰民安西海咸服，那么适龄的标准会上调几岁，反之就下调。比如晋武帝就要求如果谁家的闺女到了17岁还没嫁出去，那地方官员就必须要安排她出嫁。
西汉初年，民生凋敝，在汉武帝前期的历任帝王都采用黄老之术，无为而治。但你可不要以为无为而治就等于什么都不管了，所谓的休养生息其实就是让你好好种地多生孩子，汉惠帝就曾下令“女子年十五以上至三十不嫁五算”，也就是说谁家里要有剩女可就要多交五倍的税了。
两晋灭亡以后，天下大论，分崩离析，提升人口规模扩充兵源是每个统治者都很看重的事情，在南朝的《宋书·周朗传》中便记载：“女子十五不嫁，家人坐之”。也就是说年满十五岁的女子如果还不出嫁，那么全家人都要连坐！在两晋南北朝时期，你几乎是看不到打光棍的人存在的。虽然不论是十七岁还是十五岁，以今人的眼光来看都太早了，但在那一时期人们的平均寿命很短，基本过了50岁就要考虑后事了。
除了解决光棍问题，中国历朝历代对待妇女改嫁的态度也是有所不同的，并不是每个朝代都支持朱熹那套什么“存天理，灭人欲”的理学，程颐说完“饿死事小，失节事大”还可能被直接拉出去一道咔嚓。
在程朱理学形成之前，很多朝代都提倡妇女改嫁，特别是在社会动荡的战乱时期，比如三国的曹家就喜欢收编别人的家的老婆，没有丝毫的忌讳。可到了清代以后，为了控制人口，妇女被丈夫休掉再改嫁就是一件很丢人的事儿了，还特意兴建了很多贞节牌坊。
古代王朝一方面强制女性出嫁，一方面对于男子的娶妻纳妾数量也是有着严格的规定，可不是说你有钱就能想娶多少就娶多少的。娶妻纳妾是古代达官贵人的权利，根据官职的不同，可以纳妾的数量也是不一样的，至于普通老百姓任你再有钱也只能有一个老婆，纳妾的事儿想都别想。
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