人们逢生日一般都要祝贺,东台当地叫“过生日”。过生日有逢十的整生日和非十的闲生日。闲生日这天过去通常在神像前点一盏油灯,以祈母亲眼睛明亮,不忘“儿的生日,娘的难日”。未成年人要吃鸡蛋,称过生日者为“长尾巴”。成年人过生日一般吃碗大刀面,因大刀面长,亦称“长寿面”。民间习俗,五十岁以前叫过生日,到六十岁生日才叫做贺寿。人逢五十大寿即可以备寿材。旧时俗谚:“好大胆,出门五十(里)不带伞;好大胆,年到五十(岁)不备板!” 寿礼是喜庆礼品的一种。小孩满一周岁叫“抓周”,亲朋庆贺送“抓周礼”。五十岁以前的生日贺礼,一般称“生日礼”,六十岁以后整生日就称“寿礼”。真正意义上的贺寿是指祝贺从六十岁往后的逢十整生日,俗说:“人到五十五,阎王数一数”,“人生七十古来稀”,“七十三八十四,阎王不请自己去”。贺寿的岁数是习惯的虚岁。女儿贺九,儿子贺十。民间往往以五十九贺六十岁、六十九贺七十岁,以此类推。 贺寿有一定的形式。被贺之人称为寿星。预先一天送贺礼的,称为“预礼”,迟一日祝寿的谓之“补寿”。送生日礼一般可以推迟,但不宜提前。因此,送生日贺礼前也必须摸摸底,以免尴尬。夫妇同庚而合做寿的谓之“双庆”。堂前点两对大红寿烛。为丧偶之人贺寿为单祝寿,点一对寿烛。 生日庆贺还有一些例外,有些人家当年不贺叫“偷期过”。有的地方贺九不贺十。农历七月十五俗称“鬼节”,农历六月初六传说是猫儿狗子生日,如有人的生日正好是这类日子,就得推迟庆贺。 贺寿要布置寿堂,正中男挂“寿星”,女挂“王母”,或“三星”“麻姑献寿”“松鹤延年”、大“寿”字等中堂。桌上有寿桃、糕点、水果等。祝寿时“寿星”坐正中,平辈作一小揖,晚辈三拜,子侄将内盛4枚熟鸡蛋或红枣汤的寿盘呈于寿星,仪式结束即入席。中午吃大刀面,将放有长春花的糖面供于神前,然后众人食“长寿面”,另有四个炒菜佐食。第一碗面给寿星,寿星的两旁坐最小辈分的孙辈或重孙辈。晚上来客吃酒,第一道上的正菜为炒面,俗称“中面晚酒”。也有先一天暖寿的,暖寿之后也吃面,但没有什么形式。 过去,妇女婚后在夫家过第一个生日,必须由娘家到婆家“交生”。生日前若干天,由其母亲将女儿的生日告知亲家母,以便做准备,并于生日当日前来祝贺。若娘家不“交生”,婆家今后便不料理媳妇的生日。
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