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1947年夏秋之交，堤东一带盛传“毛人水怪”。据说此物来无影，去无踪，时大时小，时有时无。每到夜间便从河中爬上来，它有铜爪子、铁爪子，挖人眼睛，扒人心……
毫无疑问，“毛人水怪”的出现，使堤东人民惶惶不安，一到夜晚，到处风声鹤唳，家家整夜点灯。有些群众集体住宿，一有风吹草动就彻夜不眠。南灶周家墩有一个孩子，夜间突然大哭起来，说是被什么抓了一下，即称“毛人水怪”来了。这样使得周围许多群众秉灯待旦，诚惶诚恐。新团乡周焕怀姑嫂同宿，不知从哪里突然听到“毛人水怪”的喊声，立即抱起孩子就跑，结果，跑了一段路，一看怀里抱的是枕头，孩子怎么变成枕头了呢?
“毛人水怪”真神通广大啊!姑嫂相抱痛哭一场。回家一看，孩子还在床上。更有甚者，八月半，边区召开群众大会，忽然几十号人拿着钉耙，扛着大锹涌向会场，捕风捉影地喊：捉“毛人水怪”
“毛人水怪”现象干扰了人们的正常生活，堤东区抗日民主政府不能坐视，共产党人是唯物主义者，岂能容忍莫须有的“毛人水怪”横行霸道?区委组织科长兼武工队指导员朱养秀，带领武工队员朱芝林、倪加友、朱友元、朱芝青等人顺藤摸瓜，追根溯源，决心把“毛人水怪”挖出来，弄个水落石出。
一天晚上，下着毛毛细雨，朱养秀等人悄悄地躲在“毛人水怪”频繁活动的褚友南家附近，大概一更天光景，有一个模糊的怪影，拿着像手电筒一样的东西，对着这家窗户一晃，又对那家门缝一晃。于是，这几户人家人声大哗：“毛人水怪”又来了!朱养秀一见立即跑了上去，可是，那个“毛人水怪”溜走了。“毛人水怪”还怕人呢?跟穿着蓑衣的人差不多。
时隔不久，有几人又在追赶另一“毛人水怪”，毛茸茸的，在玉米田里哗啦啦地跑着。追到跟前一看，啊!那不是朱德仁家的狗吗?真是疑神疑鬼，草木皆兵。
第二天，朱养秀带领着武工队员在宝才乡巡回宣传，把夜间见到的两起“毛人水怪”现象向周围群众进行解释，但人们半信半疑。近两个月来的一件件怪事，大家都把它归结为“毛人水怪”所为，这，并不是谁的三言两语能解释清楚的。不久，又传出了褚友南家的屋顶上有“毛人水怪”的金爪子，光闪闪的，一到夜里变成“毛人水怪”，使四邻不安。
朱养秀一听，立即带着武工队员来褚家，噫!屋顶上还确实有一个金光闪烁的勾子呢!“把它拿下来!”朱养秀不加思索地说。
褚友南一听，好像走了三魂七魄，连忙说道：“这可不行啊!这是天上掉下来的，白天不动夜里动。你们看，屋上还有三个洞哩!这是‘毛人水怪’昨晚抓的，如果你们拿走了紫金爪子，灾难就降临了。”
“简直胡说八道，自从开天辟地，从来就没有什么‘毛人水怪’。‘毛人水怪’向你索取紫金爪子，你就叫它找我朱养秀好了。”朱养秀一面说，一面顺手拿起了一根长竹子，一下子就把紫金爪子从茅屋顶上捅了下来。什么紫金爪子，实际上不过是普普通通的铜衣钩子。因为在屋顶上人们看不清楚，加上阳光反射，金光闪烁，给人一种神奇的感觉。现在已真相大白了，褚友南还有什么话好说呢?
然而，“毛人水怪”的风波并没有平息。约摸十多天后的一个晚上，天气阴晦，霪雨霏霏。宝才乡的朱老大正急匆匆地从刘庄回家，途中要经过一个乱坟地，有人说这里近来闹鬼，但这条路对他来说，一年少说也要走二三十次，怎么也不相信。走着，走着，突然一个白色怪物从阴森森的坟墓背后窜出，三纵两跳地到了朱老大面前，只见它似人非人，浑身白色。朱老大被吓得直冒冷汗。连忙哀求：“家中上有老，下有小，万望神灵放条生路。”说来也怪，那个怪物在朱老大面前跳了几跳，接着翻了两个筋斗走了。
第二天朱老大遇到“毛人水怪”的消息传开了，人心浮动，武工队的同志们岂能视而不见，听而不闻呢?朱养秀又组织队员在墓地进行夜间侦察，一天过去了，两天过去了，半个多月仍然是风平浪静，有的队员要打退堂鼓了。但朱养秀还是鼓励同志们要坚持。又是一个阴雨绵绵的夜晚，朱养秀埋伏在古墓旁，倪加友在墓地徜徉，突然一个白色的怪物又一纵一纵地出现了，朱养秀和倪加友连忙从前后两方堵住了怪物的去路。
“不准动!”朱养秀大声喝道，“如果再动，我们就要开枪了。”然而，那个怪物不以为然，还在手舞足蹈。这时，倪加友连忙扳动枪栓，说时迟，那时快，只听“嗖”的一声，一颗子弹飞出了枪膛，划破了寂静的夜空……
刚才还神气活现的怪物惊呆了，连忙跪下求饶，磕头如同鸡啄米，哀求无异鬼呻吟。朱养秀定眼一看，啊!还是那个褚友南。
人们觉悟了，200多名贫雇农隆重集会，要他坦白交待，褚友南供认不讳。县公安局长彭鹤鸣来了，他向与会群众公布了褚友南假装“毛人水怪”的犯罪事实……
褚友南，因为在土改时被划为富农，分掉六亩田，所以怀恨在心。早在1946年蒋军北犯之际，他就投靠国民党刘庄谍报处负责人张宝荣，成为蒋匪秘密坐探。1947年，大反攻开始，蒋军撤逃，褚友南秉承匪特旨意，到处造谣“毛人水怪”，蛊惑民心恶贯满盈、罪行昭著的褚友南受到了应有的制裁。从此，堤东区的“毛人水怪”销声匿迹了，人们又扬眉吐气地去迎接新的战斗。
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